洋書をたずねて3千字

海外小説の1章目を翻訳して紹介しています。

『炎たち』Olaf Stapledon(1947)

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以下の奇妙な文書の出所を読者に説明するために、序文が必要でしょう。この文書は、出版するために友人から受け取ったものです。著者はこの文書を私自身への手紙の形にしており、自分のニックネームである「キャス」と署名していますが、これはカサンドラの略です。キャスとは、1914年の戦前にオックスフォード大学で一緒に学んで以来、ほとんど会ったことがありません。その頃から、彼は薄気味悪い予言にはまっていて、それがニックネームの由来になっています。私が最後に彼に会ったのは、1941年のロンドン大空襲の時でした。そのとき彼は、以前世界的な火災で文明の終焉を予言したことを、教えてくれた。ロンドンの戦いは、長い間続く災厄の始まりだと彼は断言した。

私達が、彼がいつも少し狂っていると感じていたことを白状しても、キャスは怒らないでしょう。しかし、彼は確かに奇妙な予言の才覚を持っていました。私たちは、彼が時に自分の行動の所以を理解できないことを不思議に思っていましたが、彼には他人の心を見抜く素晴らしい才能がありました。そのおかげで、私たちの中の何人かは、自分のもつれを整理することができたのですから、私は彼に深く感謝しています。彼は、私が悲惨な恋愛をしようとしているのを見て、魔法のように(他に適切な言葉がありません)その愚かさに気づかせてくれました。このような理由から、私は彼の要請に応えて以下の文書を掲載することにしました。この文書の真実性を私自身が保証することはできません。私が彼の空想的なアイデアのすべてに対して根っからの懐疑論者であることを、キャスはよく知っています。そのために彼は私にニックネームを付けたのです。「トース」、 私のオックスフォードの友人のほとんどが使いました。もちろん、「トース」とはトーマスの略で、新約聖書の「疑うトーマス」のことです。

キャスは、自分にとっては事実であっても、自分の主張を判断するための直接の経験を持たない他の人にとっては、まったくの奇怪であることを理解できるだけの、十分な正気を保っていると確信しています。しかし、私は信じることを控えると同時に、信じないことも控えます。彼の荒唐無稽な予言が現実になることを、私は過去に何度も経験しているからです。

手紙に書かれた次の文字の手前には、有名な精神病院の住所が書かれています。

「トース」

トースへ

私の現在の住所を見たあなたは、私に対して偏見を持つに違いありませんが、この手紙を読むまでは判断を保留してください。この快適な牢獄にいる私たちのほとんどが、自分は自由であるべきだと考えていることは間違いありません。そして、そのほとんどが間違いです。しかし、すべてではありませんので、神のために心を開いてください。私は自分のことは心配していません。ここでは待遇もいいし、超常現象や超常心理学の研究も、ここでもどこでも同じように続けられる。自分がモルモットになることに慣れているからだ。そして、もし人類がこれまで全く予想されていなかった巨大な災害から救われるのであれば、この事実を何とかして知らしめなければなりません。

ですから、この手紙を一刻も早く出版していただきたいのです。もちろん、この手紙がフィクションとしてどこかの出版社に受け入れられることが唯一の可能性であることは承知していますが、フィクションであっても効果があるのではないかという期待を持っています。単なるフィクションと、フィクションに見せかけた真実とを見分けるだけの想像力を持った人々を、私が奮い立たせることができればそれで十分です。唯一の疑問は、私の話をフィクションとしても受け入れてくれる出版社があるかどうかということです。私は作家ではないし、人々は地平線の向こうにある事柄よりも、愛や犯罪の巧妙な物語に興味を持つものです。文芸評論家については、いくつかの素晴らしい例外を除いて、彼らは新しいアイデアに注目することよりも、自分たちの専門家としての評判を維持することにはるかに関心があるようだ。

さて、ここからが本題です。昔、私がある特殊な力を持っているのではないかと疑っていたところ、皆さんに笑われたことを覚えていますか?特に、知的誠実さに情熱を燃やすトース。しかし、あなたはいつも最も懐疑的でしたが、ある意味では最も理解があり、同情的でもありました。あなたの笑いは、どういうわけか、私を突き放すものではありませんでした。彼らはそうでした。それに、あなたが強情で盲目的な態度をとっているときも、あなたは懐疑的であるにもかかわらず、なぜか正しい「匂い」を感じました。あなたは確かに懐疑的でしたが、感情的には偏見がなく、興味を持っていました。

最近、私はその不思議な力をかなり発達させ、科学的に研究しています:あなたに触発されて。いつの日かあなたにそのことをすべてお話して、あなたのご批判をいただきたいと思っています。しかし、今はそれよりもはるかに重要なことに関心があります。

私がこの場所に配属される数ヶ月前、私は休暇で湖に行きました。私は最近、ドイツで仕事をしていて、物事が私の神経を逆なでするようになっていました。肉体的な悲惨さだけでなく、遅かれ早かれ私たち全員に影響を及ぼすであろう、ある種の恐ろしい精神的な残響があったのです。イギリスに戻った時、私は壊れかけていて、どうしても休暇が必要でした。そこで私は、一人で快適に過ごせる農場を見つけました。たくさん歩き、暗い夜には超常現象の本を読み漁るつもりでした。

 

...続きが気になった方は、原著を購入して著者に還元しましょう🕊

 

現代:The Flames
著者:Olaf Stapledon

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免責事項

当該和訳は、英文を翻訳したものであり、和訳はあくまでも便宜的なものとして利用し、適宜、英文の原文を参照して頂くようお願い致します。当記事で掲載している情報の著作権等は各権利所有者に帰属致します。権利を侵害する目的ではございません。